Urban Gardening – Gärtnern auf Balkon und Terrasse 

Überdachung. Ist der Pflanzort oder Teile davon überdacht? Je nach dem bieten sich unterschiedliche Pflanzen an. Die meisten Tomaten beispielsweise vertragen keinen Regen, während sich feuchtigkeitsliebende Moorbeetpflanzen oder Kräuter nicht daran stören. Letzteren hilft eine gelegentliche Dusche sogar, sich gegen Mehltau zu schützen. Nicht vergessen werden darf zudem, dass eine Überdachung auch auf südlich ausgerichteten Balkons zusätzlich für Schattenwurf sorgt. 

Höhe & Windschutz. Auf Balkons in höheren Lagen ist der Wind stärker. Im Sommer besteht die Gefahr, dass der warme Wind die Pflanzen austrocknet. Zudem können starke Luftzüge zarte Pflanzen zum Umknicken bringen. Tipp: Gefährdete Pflanzen vorsichtig anbinden oder stärkere Gewächse als Windschutz davorsetzen. 

Platzverhältnisse. Das Gärtnern auf Balkon oder Terrasse ist vor allem eines: Cleveres Wirtschaften mit dem vorhandenen Platz. Wie viel davon überlässt man den grünen Bewohnern und wie viel wird beispielsweise für Tisch und Stühle benötigt? Auch genügend Freiraum zwischen den Pflanzen ist wichtig, damit sie sich ungestört entfalten und die Luft frei zirkulieren kann.
 
Dies ermöglicht den Pflanzen, nach einem Regenguss schnell wieder abzutrocknen. Ist der vorhandene Raum besonders knapp, setzt man auf Pflanzen, die sich mit kleinen Töpfen zufriedengeben und in die Höhe statt in die Breite wachsen.

Das Credo: Vertikalgärtnern. Eine in die Höhe rankende Cocktailgurke bietet sich hier eher an als eine ausladende Zucchinipflanze. Zudem bietet sich besonders auf dem Balkon die Pflanzung im Hochbeet an. Damit lässt es sich bequem Gärtnern, wobei der Platz unter dem Hochbeet beispielsweise zur Ablage von Gartenzubehör genutzt werden kann. 

Statik. Mit Erde gefüllte Pflanzgefässe – vor allem solche aus Ton oder Holz – können sehr schwer werden. Kommt noch die zusätzliche Belastung durch Regen- oder Giesswasser hinzu, kann es bei dicht bepflanzten Balkons kritisch werden.
 
Um eine Einsturzgefahr zu vermeiden, sollte man sich über die Traglast des Balkons informieren. So oder so empfiehlt es sich, auf möglichst leichte Gefässe zu setzen (Jute-Säcke oder alte Tetra-Packungen für kleine Pflanzen bieten an) und die Anzahl Pflanzentöpfe gering zu halten. 

Besonderheiten der Topfkultur während des Sommers 

Der Sommer ist im Garten besonders schön – so auch auf dem Balkon oder der Terrasse. Dann nämlich darf man sich in der erschaffenen Blätter- und Blütenumgebung entspannen. Beim genüsslichen Bad im grünen Naturparadies darf man allerdings nicht vergessen, auch den Pflanzen eine Wellnesskur zukommen zu lassen. Folgende Punkte sind besonders wichtig. 

• Für Schatten sorgen. Nicht nur wir Menschen, sondern auch Pflanzen können sich einen Sonnenbrand einfangen. Besonders Balkone und Terrassen mit vielen Sonnenstunden können sich zu wahren Hitzeinseln entwickeln. Wer an den Pflanzen oder Früchten braune, ausgetrocknete Stellen erkennt, sollte ihnen einen schattigeren Standort schaffen.
   
  Zudem sollten die Pflanzentöpfe niemals komplett der Sonne ausgeliefert sein. Insbesondere in dunkelfarbigen Töpfen kann sich eine extreme Hitze entwickeln, welche den Pflanzenwurzeln schadet und Giessen zur endlosen Sisyphus-Arbeit macht. Deshalb lohnt es sich, nach Beschattungsmöglichkeiten Ausschau zu halten. Beispielsweise kann es sich auf einem Südbalkon lohnen, die Töpfe nicht an die Hauswand, sondern direkt ans Balkongeländer zu stellen. Dieses sorgt für einen zeitweisen Schattenwurf auf Höhe der Töpfe.   
• Ausgewogen giessen. Die Topfkultur begünstigt ein schnelleres Austrocknen der Erde als im Freiland. Regelmässiges Giessen ist also Pflicht – und je mehr Sonnenstunden die jeweilige Lage hat, desto mehr Wasser wird es brauchen. Aber Achtung: Man darf auch nicht zu oft giessen. Ständige Wassergaben hemmen das Wachstum der Wurzeln, wodurch die Pflanzen umso anfälliger werden für Trockenheit und Schädlingsbefall. Auch Staunässe in den Untersetzern sollte man vermeiden. Um eine Verbrennung der Pflanze zu vermeiden, muss zudem die Wasserzufuhr immer an den Wurzeln – niemals über die Blätter! – erfolgen. 
• Genügend Nährstoffe zuführen. Topfpflanzen sind besonders anfällig für Nährstoffmangel. Der Düngervorrat beziehungsweise die Speicherkapazität im Gefäss ist begrenzt. Zusätzlich werden die Nährstoffe bei starken Niederschlägen aus dem Substrat gewaschen. Neben Flüssig- oder Festdüngern können Langzeitdünger wie Hornspäne oder Schafwolle Abhilfe schaffen. Aber auch bei der Nährstoffzufuhr gilt: Mehr ist nicht zwingend mehr. Eine Überdüngung kann dazu führen, dass die Pflanzen vertrocknen. Wichtig ist, ihnen eine ausgewogene Nährstoffzufuhr zukommen zu lassen und sie in ausreichend grossen Töpfen zu kultivieren. 
• Schädlinge und Pilzkrankheiten im Auge behalten. Kleine Topfgärten bieten Schädlingen verschiedene Einfalltore. So kann ein schattiger Balkon für sonnenliebende Pflanzen ein Stressfaktor sein, der sie angreifbar macht. Besonders windstille Ecken oder zu eng gestellte Töpfe können zudem dafür sorgen, dass Schädlinge den Balkon als geschützte Brutstätte für sich entdecken. Auch eine unzureichende Pflanzenvielfalt – zum Beispiel eine reine Tomaten-Monokultur – kann zum Schädlingsbefall führen.
  
  Bei unzureichender Biodiversität bleiben ihre natürlichen Fressfeinde, die Nützlinge, aus. Tritt ein Befall auf, kann man biologische Pflanzenschutzmittel einsetzen oder Nützlinge ausbringen. Auch bei auftretenden Pilzkrankheiten sind biologische Schutzmittel die richtige Wahl. 

Zusätzlich kann eine durchdachte Bepflanzung eine vorbeugende Wirkung gegen Krankheiten und Schädlinge haben. Als harmonisches Pflanzenduo eignen sich beispielsweise Erdbeeren und Knoblauch – Der Knoblauch schützt die Erdbeeren vor Grauschimmel und hält Schädlinge fern. Basilikum, Borretsch oder Dill wiederum können helfen, Gurken vor Mehltau zu schützen. Pflanzen der gleichen Familie sind im Topf oder Hochbeet hingegen keine guten direkten Nachbarn. Sie haben die gleichen Ansprüche und werden deshalb um die Nährstoffe konkurrieren. 

Keine Zeit? Wer öfter für längere Zeit nicht zu Hause ist, lässt das Tomaten-Saatgut in der Samentüte und setzt auf robuste, trockenresistente Pflanzen. Besonders leicht versamende Wildstauden oder essbare Blütenpflanzen wie Kapuzinerkresse, Boretsch oder Ringelblumen bieten sich an.  

Topfpflanzen überwintern 

Wenn es mit dem Herbstbeginn langsam kühler und dunkler wird, zieht es viele Stadtgärtnerinnen und -gärtner vermehrt zurück in die Wohnung. Balkon und Terrasse sind von nun an eher Abstellfläche als Gartenparadies. Das kleine Gärtchen im Freien sollte man trotzdem nicht komplett sich selbst überlassen. Mehrjährige Pflanzen haben ihre jeweils eigenen Bedürfnisse, wie sie die kalten Monate verbringen. 

• Frostempfindliche Pflanzen müssen ihren Winterurlaub zwingend an einem kühlen, aber hellen Ort im Innenbereich (idealerweise 5–10 Grad Celsius) verbringen. Die kalten Temperaturen draussen überleben sie auch mit Frostschutz nicht. 

• Bedingt winterharte Pflanzen können draussen im Topf überwintern, brauchen aber einen warmen Wintermantel in Form eines Filz- oder Jutesacks. Zusätzlich kann man die Erdoberfläche mit einer Kokos-Mulchscheibe bedecken. Mediterrane Kräuter freuen sich zusätzlich über ein windgeschütztes Plätzchen an der Hauswand. Achtet man zudem darauf, sie nicht direkt auf den kalten Boden zu stellen, verbringen sie eine angenehme Winterzeit. 

• Winterharte Pflanzen wie Obstgehölze, Stauden oder einheimische Wildpflanzen sind ebenfalls auf einen Topfschutz angewiesen. Grund dafür ist die Ausdehnung des Wassers bei Frost, die zu Rissen oder sogar zum Auseinanderbrechen des Pflanzgefässes führen kann. Da die Angriffsfläche von Frost bei Topfpflanzen zudem viel grösser ist als im Beet, besteht auch bei winterharten Pflanzen die Gefahr der Erfrierung. Es bieten sich Winterschutzfilze oder auch alte Wolldecken als Schutz an.  

• Einjährige Pflanzen vergehen Ende der Saison. Man darf sie aber bewusst draussen stehen lassen. Die Pflanzenreste reichern die Erde mit Nährstoffen an und halten sie feucht. Zudem dienen sie mehrjährigen, bedingt winterharten Pflanzen als Schutz und manchen Vögeln als Anflug- oder Ruheplatz. 

Vorsicht: Mehrjährige Pflanzen müssen auch im Winter gegossen werden. Neben der Erfrierung stellt nämlich auch das Verdursten eine ernstzunehmende Gefahr dar. Eine regelmässige Erfrischung brauchen sie also auch im Winter – ausser bei Frost, dann nämlich drohen sie zu erfrieren.